Family Adventure Scotland

Na aankomst in Newcastle upon Tyne vertrek je richting Edinburgh. Onderweg verschuilen zich heel wat must-sees, dus neem je tijd tijdens je rit naar het noorden. Ben je benieuwd naar het kasteel waar Harry Potter leerde vliegen? Breng je een bezoekje aan het heilige eiland waar de Vikingen hun eerste stormachtige plunderingen uitvoerden? Of duik je liever de natuur in en wil je uitwaaien op indrukwekkende kustkliffen? Voor de geschiedenisliefhebbers kan je stoppen bij het magische kasteel te herkennen uit de Harry Potter films en Downton Abbey. Ofwel rijd je iets verder naar het mysterieuze eiland Lindisfarne. Hier vind je een betoverend aanbod aan kloosterruïnes, vikinggeschiedenis, en charmante cafés. Let wel op, want twee maal per dag, tijdens vloed, snijdt het getij het eiland helemaal af van het vasteland.

Eenmaal aangekomen, heb je een tweetal dagen om de hoofdstad te ontdekken, van de grootste lanen tot de kleinste closes, zoals de Schotten hun steegjes noemen. Bezoek deze charmante stad met haar legendarische Edinburgh Castle bovenop een uitgedoofde vulkaan. Om 13 uur stipt weerklinkt van op de kantelen van het kasteel de one o' clock gun, een kanon dat schepen vroeger het uur meedeelde en vandaag vooral voor de sfeer door de stad weergalmt. In het kasteel zelf vind je naast de kroonjuwelen ook het nationaal oorlogsmuseum.

Edinburgh heeft eveneens een ruim aanbod aan mooie winkels, interessante specialty coffeebars, heerlijke restaurants en prachtige musea die zelfs door kinderen heel erg geapprecieerd worden. Hier vind je doedelende muzikanten, authentieke kiltmakers en uiteraard magische Harry Potter-plekjes. Overnachten doe je tweemaal in Guesthouse no45.

Trek een dag naar het peninsula van Fife, waar de vele vissersdorpjes de kustlijn kleuren. Helemaal in het Oosten ligt East Neuk. "Neuk" (spreekt uit: njoek) is het Schotse woord voor "nook" en wordt vertaald als hoekje. Deze vissersdorpjes huizen een schitterende combinatie van fotogenieke landschappen, charmante cottages en bijzondere vuurtorens. Trek je toch liever het binnenland in? Dan raden wij een stop in Corrie Fee National Nature Reserve heel sterk aan. Als schepijs lijkt er net een grote bol land uit het landschap gehaald te zijn. Dat komt omdat hier in de ijstijd een gletsjer lag. Naast de prachte verzichten kan je zeldzame planten en dieren ontdekken.

Je eindigt in Aberdeenshire, een mystieke regio tussen de glooiende heuvels en bergen in het westen, en stille stranden in het oosten. Richting Stonehaven, vlak bij de accommodatie, vind je parels zoals Dunnottar Castle, één van de meest gefotografeerde kastelen van Schotland en Fowlsheugh Nature Reserve, waar je met wat geluk een zeehond of dolfijn kan spotten gedurende je familie-uitje. Tijdens een bezoek aan de Aberdeenshire Highland Beef kom je dan weer alles te weten over het ras van de nobele Highland Coo. Zeker een leuke activiteit met kinderen! Je overnacht twee keer in één van de Dalriada Lodges.

Vandaag rijd je in westelijke richting naar het noorden van Cairngorms National Park. Het is het meest uitgestrekte nationale park van heel Groot-Brittannië. Je vindt hier de vijf opeenvolgend hoogste bergen van heel Schotland (op de Ben Nevis na). We moeten je dus vast niet vertellen dat het hoog tijd is om je wandelschoenen aan te trekken. Naast pittige bergketens vind je hier ook prachtige valleien en een overvloed aan wildlife. Zo bezoek je hier met het gezin de enige vrijlopende kudde rendieren van het Verenigd Koninkrijk in het Cairngorms Reindeer Centre. Wist je dat het rendier inheems is in Schotland? Hoewel de dieren er 800 jaar geleden uitstierven, werden ze hier in 1952 geherintroduceerd door de Zweed Mikel Utsi en zijn vrouw Dr. Ethel Lindgren.

Ook kasteelliefhebbers blijven hier niet op hun honger zitten. Zo vind je op korte afstand van elkaar pareltjes als Braemar, Ballater en Craigievar en kan je tussen april en juli terecht in het befaamde Balmoral Castle. Wil je buiten deze periode toch een koninklijk bezoek aan een kasteel brengen? Dan kan je via een omwegje ook Glamis Castle bezoeken, waar The Queen Mother haar jeugd doorbracht. Tot slot is deze regio ook erg gekend voor haar whisky, deels in de Cairngorms zelf, maar ook aan de noordrand: de beroemde Speyside. Ronkende namen als Glenfiddich en Macallan distilleren hier hun godendrank. Een absolute must voor elke whiskyliefhebber en iedereen die op zoek is naar de ziel van de Schotten. Ook kinderen zijn welkom in een heel aantal van deze stokerijen. Je verblijft drie nachten in de authentieke The Boat Country Inn.

Inverness, de hoofdstad van de Hooglanden, is vanuit de accommodatie ook makkelijk te bereiken. Flaneer er langs de rivier, waar je kan genieten van prachtige uitzichten op Inverness Cathedral en het Inverness Castle. De uitgestrekte, fotogenieke baai van de stad biedt eveneens een gevarieerde concentratie aan zeeleven. Dolfijnen, bruinvissen, zeehonden en ontelbare andere zeedieren vertoeven graag in de noordelijke wateren van Moray Firth. Je vertrekt van hieruit op een 2-uur durende 'Wildlife Experience'. Geschiedenisfans wijken ook best eens uit richting Culloden Battlefield, de legendarische locatie van de laatste Jacobite Rising - de laatste en meest aangrijpende veldslag die op Britse bodem werd uitgevochten. Op 16 april 1746 vond hier een gevecht plaats tussen Jacobieten en het huis van Hannover. Vandaag verken je er het interactieve bezoekerscentrum, bekijk je fascinerende artefacten van beide kanten van de confrontatie en ervaar je de strijd in een meeslepende surround-bioscoop.

Je laat de Cairngorms achter je en trekt weer zuidwaarts, dit keer richting Loch Tay. Een perfecte tussenstop onderweg is ongetwijfeld Tay Forest Park, een lappendeken aan bossen dat nu een van de highlights in de regio vormt. Je kan er wandelen, genieten van adembenemende uitzichten, wildlife spotten, of op zoek gaan naar historische overblijfselen.

Jullie accommodatie nabij Loch Tay is de perfecte uitvalsbasis voor tal van daguitstappen, want de meest spannende activiteiten vind je gewoon in de omgeving! Ga bijvoorbeeld naar The birks of Aberfledy Falls voor het perfecte familiekiekje. Wateractiviteiten zoals raften, canyoning en tubing kan je hier zonder probleem op je dagplanning zetten. Houd je het toch liever droog? Dan kan je ook kiezen voor een Highland Safari, Quad biking of Highland Fling Bungee. Na een druk gevulde dag kan je nog een frisse duik nemen in het zwembad van het hotel of genieten van een drankje in de tuin, een balletje slaan op het golfterrein en de laatste energie verbruiken in de speeltuin.

Uiteraard is cultuur ook niet ver te zoeken in deze streek. Scone Palace en Stirling Castle, die geschiedkundig voor de Schotten 2 belangrijke kastelen zijn kan je op een uurtje rijden bezoeken. Of zoek het dichterbij huis en verken Dunkel Cathedral.

Ben je klaar om afscheid te nemen? Nog niet klaar om de Schotse melodieën achter je te laten? Dan kan je op deze dag nog een abdijruïne meepikken op weg naar de ferryterminal. Kies tussen Melrose Abbey, Dryburgh Abbey of Jedburgh Abbey. Iets dichter bij Edinburgh heb je trouwens ook nog Rosslyn Chapel, de charmante kapel die op slag beroemd werd toen hij prominent in beeld werd gebracht in de Da Vinci Code.

Na deze hoogtepunten is het officieel: jouw Schotse avontuur zit erop. Na het inschepen in de late namiddag overnacht je een tweede keer aan boord van de comfortabele DFDS-ferry en word je 's morgens wakker voor de Nederlandse kust. Na het ontbijt meer je aan in IJmuiden en kan je de tocht huiswaarts aanvangen.